在我们的生活体验及空间体验中，相信家具与人的关系是最密切的，也是最具有文化与情感的器物。环顾人类文明发展历史，家具的形成已有数千年之久，蓬勃发展则是近两百年的事，主要仍是受到工业革命以后机械化的影响。而办公建筑及办公室的逐渐成型，则是对办公家具的发展创造了契机。从个人办公室到开放式办公室；从个别工作到团队合作；从固定座位到机动办公室；从工匠技术到机械量产；从传统家具到系统家具；凡此种种改变均对办公家具设计产生了影响。新世纪的来临，又提供了更多元化的思考，颠覆了传统办公家具的思维，使得未来更具有无限想像空间。 家具的起源 人类自有文明以来，家具的发展就开始慢慢成型。古埃及文明即已创造出具体实用的家具，从其出土的幕葬细致家具来看，反映出一种官僚体系与阶级的文化。古希腊家具及古罗马家具则以绘画装饰闻名，其造型的共同性是均?用严肃的长方形结构。希腊家具除木制外，尚有大理石制家具，而罗马家具大都是青铜制作。 中世纪以后，在基督教兴起的背景下，开始发展彷罗马式家具，主要表现在简单的凳子、长椅、餐桌、木制脚架、储柜和床。由于各民族的民间艺术及精神特色不同，家具样式也产生很大差异，日耳曼及普鲁士地区，?用凋刻或镶嵌细工的装饰，而北欧与英国的家具，则表现出粗壮而坚毅的民族个性。 文艺复兴时期，由于教会权势逐渐衰弱，使欧洲文化从「神」为中心的思想中解脱，所以家具造形倾向于古希腊、罗马，偏古典而调和的造形，较中世纪时期多了一些精致的家具。巴洛克家具则是脱胎于文艺复兴风格，其最大特徵是以流动性的量感和自由奔放的热情，强调造形上的变化，重视直线和曲线在整个结构上和谐而富韵律的效果，注重庄重豪华的装饰性。 17世纪以后，则是进入以君王、皇后为时代名称的时期。如英国威廉、玛俐和安妮皇后时期，及乔治时期的齐朋多尔等；法国是路易14、路易15、路易16及乡村风格等四个时期；美国则称为殖民时期、联邦时期及维多利亚时期，这些家具的形式也都有不同的造形表现及装饰效果。 而东方的中国家具并没有明确的发展年代，根据现存商周时期的青铜器物窥视当时木制家具，是先有矮桌而后才有椅、凳、高脚桌、几、桉等。推论其发展，应从汉朝开始，经魏、晋、隋、唐、宋而逐渐成熟。至明代发扬光大，明式家具成为中国家具最光辉灿烂的时期，将各种家具的形式及结构表现的淋漓尽致。 新材料与新技术 随着工业革命的展开，在19世纪以后，机械化及规格化的生产模式，也开始应用于家具的制造；材料及技术的发展，也对家具设计有了革命性的突破。家具造形、室内配置及工艺品一直受到装饰风格的影响，从英国美术工艺运动、1896年法国新艺术运动、1910年荷兰风格派、1926年法国装饰艺术派等，每个时期在特殊社会背景下，各有其独特的风格与特色。 首先是1850年维也纳Thonet家具公司的诞生，其创办人MichaelThonet早在1830年代，就开始尝试用层压结构技术代替手工切割，制造弯曲的家具结构，而后成功地发展出蒸气弯曲木料的革命性新技术，并采用螺丝结合方式，使弯木椅进入了量产化阶段。Thonet并有系统地组织整个生产流程，有些产品的组件可以互换，使成本大幅降低，其在技术革新同时，也为产品发展了自然优雅的美学形式，如其No.14弯木椅，成为一件超越时代与地域的永恒之作。 1920年代以后，包浩斯兴起，继弯木技术后又产生了新材料的应用。MarcelBreuer开启弯管家具的先河，他以钢管、布、玻璃、木材及皮革等材料，设计出了一系列现代风格的家具。这些设计强调的不仅是风格，而是渗透着家具标准化的设计思想，他在1925年设计的Wassilychair及1928年设计的S形钢管椅，至今仍是现代家具的经典之作。此后金属制家具成为现代家具风格的代表，后继者不断朝此方向发展，也产生了更多的现代经典家具，如MiesVanderRohe于1929年为巴塞隆纳博览会德国馆设计的巴塞隆纳椅，采用了X型结构镀铬弹簧钢片来支撑皮革座垫，表现了简洁、坚固又轻盈的设计极致。 1930年代，芬兰建筑师AalvaAlto运用蒸气热弯成型的胶合板，制作出一系列具有弹性的弯木家具，简洁流畅的曲线富有现代气息，功能的合理性与材料工艺和美学形式完美的融合一体。1940年代，德国国际样式现代运动致力提倡现代技术，强调形态简洁与机能性，把欧美的建筑、设计、家具都带入国际风格。二次大战后许多新材料被发明出来，于是设计师便转向材料的运用。1950年，意大利Cartell公司生产了塑料成型的桌椅。1950年代以后，塑料材料工业及加工技术也有了新的发展，Eames开发了一系列的模塑成型的胶合板椅及玻璃纤维椅，1958年又以铝合金新材料及皮革，设计了数款脍炙人口的经典办公椅。1967年PU发泡成型泡棉开始应用于办公座椅，这一连串的推展，使办公家具的种类式样大幅增加。 . 现代办公家具的发展 20世纪以前的成都办公家具几乎全部以木制为主，当时最流行的就是卷门桌(roll-top)及格架柜(pigeon-holes)。20世纪初，现代办公家具形式开始有了较大的变化，如金属家具、旋转椅、打字工作桌等。这些功能不同的家具，多是因打字机的出现而搭配，它是改变办公家具面貌的重要催化剂。 法国建筑师LeCorbusier曾描述，打字机不但订出纸张规格的标准，使档案尺寸、桌柜大小也开始标准化，然后再扩大整个办公家具产业，又因需要一张合乎打字作业的椅子，开始有了人体工学的研究。 这种概念在1924年W.H.Leffingnell出版的办公管理一书描述很详细。主要强调椅子要能适应人体脊椎，要能高低调整、前后倾仰及旋转，以方便工作及存取文件。1853年TenEyck的旋转椅；1904年Wright的Larkin椅及1911年Thonet的旋转弯木椅等，都说明了椅子需要有调整的功能。 1900年代初期办公家具产业开始兴盛，许多后来知名的厂商皆从这个阶段发展上来。如1905年，HermanMiller的前身，Star家具公司在密执安州的Zeeland成立，以木制家具为主。德国Wilkhahn也于1907年，在汉诺威的BadMünder成立，初期以生产高级木制家具为主。1912年，Steelcase公司的前身，Metal办公家具公司在美国密执安州的GrandRapids成立，开启了金属家具工业的发展，成为现今全世界最大的办公家具厂商。此后许多中、大型家具制造商纷纷设立，如成立于1928年的英国Project；成立于1934年的德国Vitra；成立于1938年的美国Knoll；成立于1946年的Haworth等，俱为现今世界知名品牌。 当时生产金属家具算是一门新兴行业，随着办公大楼高层化及办公空间扩大，大量木制家具对火灾的危险程度提高，使得金属家具逐渐成为趋势。1937年，Steelcase以生产了名建筑师莱特为JohnsonWax大楼设计的第一套金属系统家具而闻名，成为办公家具的经典之作，至今仍继续使用着。1940年代，其推出的C-48钢制回转椅及Multiple15钢制桌，使钢制家具大量普及于办公室。1960年代，推出1300Line办公桌，使得办公家具开始进入色彩化的阶段。1986年，推出著名人体工学椅「Sensorchair」，为全世界第一张动态感应的座椅。2000年，结合知名设计公司IDEO，开发出一款跨世纪的人体工学椅「Leapchair」。为工业美学的经典之作。